甚麽是饮食失调？
被曲解的身体形象和对“完美”体型的盲目憧憬能够导致不健康的饮食习惯，例如饮食失调。美国有数百万人受到不良饮食的影响，有时甚至危及生命。而青少年和年轻女性是主要的受害者。最常见的饮食失调有以下两种：神经性食慾不振和易饿症。神经性食慾不振是因担心体重增加而延长饥饿时间造成的病状。患者通常会在极瘦的情况下，仍然认爲他们体重超标。易饿症的特点是由呕吐，禁食和过量运动所导致的破坏性的过量饮食。
医学上饮食失调的後果？
神经性食慾不振可能导致肌肉松弛，贫血，脱髮，骨质疏松，低血压和体温降低。对女孩子和女性来说，神经性食慾不振可以导致停经，一种称爲月经失调症的疾病。一些研究指出，患有神经性食慾不振的人群有高於常人10倍的可能因其他疾病而死亡。最常见的死因是心脏病，电介质和体液不均衡。
对易饿病患者来说，每週几次无节制饮食及随之而来的呕吐可导致许多健康的问题。呕吐会造成牙齿敏感度降低和咽喉炎，还有慢性胃痛。其他症状有电解质不平衡，严重脱水，肠道感染及肾功能的问题。易饿症的症状通常不自觉的发生，并伴随有厌恶和羞耻的感觉。
很多饮食失调患者都会经历精神或者身体上的问题，例如沮丧，焦虑，强迫性行为症，心脏问题和身体虚弱等。
有甚麽风险因素？
造成饮食失调的心理因素有：自尊心低下，对生活失去控制，家庭问题和个人关係紧张，还有情绪问题，例如沮丧，焦虑等。另外，饮食不均衡可以由於生活中的特发事件引起，例如青春期，新学期开学，新工作，家人或朋友的去世，失恋。生活紧张的状况也能很容易引发饮食失调。
我怎麽才能知道我患有饮食失调症？
饮食失调的特点在於两个极端：患者会感受到严重的饮食异常，像过度禁食，过量饮食，或者感到极度关心自己的体重。但是，患者通常会从少量增加或减少摄取食物开始，慢慢演变成不能控制的节食或暴饮暴食。饮食失衡是一个非常複杂的问题，每一种类型有不同的警告信号。如果你有经历任何一种饮食失衡，立即告诉你的医生。如果你认为你的朋友可能患有饮食失衡，鼓励他或她马上去寻求帮助。因为很多患有饮食失衡的人，不到最後关头都不情愿接受治疗。如果你提醒他们，你就可能拯救了一条性命。
我可以在那裏找到值得信赖的关於饮食失衡的信息：
- MayoClinic: http://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/tween-and-teen-health/in-depth/teen-eating-disorders/art-20044635
- National Eating Disorders Association: http://www.nationaleatingdisorders.org/
- National Institute of Mental Health – Eating Disorders: http://www.nimh.nih.gov/health/publications/eating-disorders/summary.shtml